De Letse hoofdstad Riga is gelegen aan de rivier Daugava. Riga is de grootste en de meest cosmopolitische stad van de drie Baltische staten. De Letse hoofdstad Riga wordt ook de de Jugendstil metropool van Europa genoemd. Riga is levendig en heeft een indrukwekkende Art-Nouveau architectuur met een historische oude wijk en grote groene parken midden in de hoofdstad. Er zijn meer dan 700 parken, tuinen en pleinen verspreid door de Letse hoofdstad. Uniek zijn de oude houten huizen die in de buitenwijken van de Riga staan.
Het huis van de Zwartkoppen stamt uit de 13de eeuw; de renaissanceperiode van Riga. De Broederschap van de Zwartkoppen ontstond in de 13de eeuw en verbond jonge, vrijgezelle handelaren. Het huis van de Zwartkoppen Werd in WO II verwoest, maar in een bui van nationalisme, na de Onafhankelijkheid in 1991, is de originele vorm weer opgebouwd.
Voor het huis staat een standbeeld van Ridder Roland, de legendarische held die de Moren tegenhield in de Pyreneeën in de 9de eeuw. De legende van Roland was immens populair in Noord-Europa en Riga eert hem met een standbeeld
De St. Peters kerk is het mooiste voorbeeld van de gotische architectuur in de Baltische staten. De bouw van de kerk begon rond de 12de eeuw en ging verder in de 15de eeuw. Deze kerk was al eeuwen lang voor de inwoners van Riga bedacht. De kerktoren is verschillende keren herbouwd, door de vele tegenslagen die de toren heeft ondervonden. Hij was ooit vooral bekend als de hoogste houten toren van Europa, maar het hout is helaas tijdens een recente restauratie vervangen door metaal. De St. Peters kerk was vroeger de lievelingskerk van Tsaar Peter de Grote. De toren van de kerk (79 m hoog) is voor het publiek toegankelijk. Vanaf hier heeft u een prachtig uitzicht over Riga.
Het “Drie Broeders” ensemble bevindt zich in het hart van de oude binnenstad. De huizen zijn gebouwd in verschillende middeleeuwse Architectonische stijlen en geven een uitstekend beeld van de ontwikkeling van Riga door de eeuwen heen. De oudste “Witte Broer” stamt uit de 15de eeuw en lijkt op de andere te vallen. De middelste is een mooi renaissance pand uit de 16de eeuw. De derde is een bescheiden Pandje van Latere datum. Het zijn voorbeelden van de typische bouwstijlen waarin de woonhuizen uit die tijd werden opgetrokken. Deze huizen bestonden uit een ruime ingang met een schoorsteenkeuken, een verwarmbare woonkamer, een paar onverwarmde kamers, een kelderruimte en opslagruimtes boven de woonkamer. Omdat de bovenste kamers vaak dienden als opslagruimte hadden de daken luiken en een lier om goederen mee op te liften. In deze drie huizen is nu het Museum voor Architectuur ondergebracht.
Het eerste Kasteel van de Letse hoofdstad Riga is in 1330 als de residentie van de Livonische Ridderorde gebouwd, die lange tijd de dienst uitmaakte in Riga. Later diende het als zetel van de seculiere machten: gouverneurs uit Rusland en Zweden. Tegenwoordig Dient het Kasteel van Riga als de residentie van de Letse president. Door zijn ligging aan de oevers van de rivier Daugava was het kasteel een zeer tactisch uitzicht over de schepen en de haven van de stad. Nu zijn er naast de presidentswoning ook 3 musea gevestigd (Buitenlandse Kunst, Letse Geschiedenis en Literatuur).
De Dom Kathedraal is de grootste kathedraal van de drie Baltische staten. De Dom Kathedraal werd in 1211 geopend door Albert Bisschop, de Stichter van Riga. Door de eeuwen heen is de kathedraal meerdere keren verwoest en weer opnieuw is opgebouwd, daardoor zijn hier diverse bouwstijlen ontstaan. De eerste bouwperiode eindigde in 1270. De oorspronkelijke koepel stamt uit de 16de eeuw en is maar liefst 150 m hoog. In de 18de eeuw werd de huidige koepel van 90 m hoog gebouwd. Het beroemde orgel stamt uit 1884 en was in die tijd, met zijn 6768 pijpen, het grootste orgel ter wereld en is daarmee nog steeds het grootste orgel van Europa.
Grote & Kleine Gilde
Deze twee gebouwen staan al 150 jaar naast elkaar als twee rivalen. Riga groeide in de 14de en 15de eeuw uit tot een belangrijke, welvarende handelsmacht. En dat blijkt, tot op de dag van vandaag, uit de statige koopmans-en gildehuizen die in de stad bewaard zijn gebleven. Het Grote gilde was tot 1939 de huisvesting van de rijke Duitse bevolking in Riga. Hier vonden Duitse handelaren, kooplieden en Juweliers HUN thuis. In 1963, na een brand, werd het gebouw herbouwd als een concertzaal en nu is het de thuishaven van het Filharmonisch concert van de stad.
Het Kleine gilde was de huisvesting van: bakkers, slagers enz.
St. George kerk werd gebouwd op de fundamenten van de kapel van het Kasteel van Riga voor de Zwaardorde in 1204. Na de Reformatorische overwinning, in de eerste helft van de 16de eeuw, toen alle katholieke kloosters en kerken waren verwoest, kregen de meeste gebouwen een andere bestemming. De St. George kerk werd een opslagruimte. Nu bevindt zich hier het Museum voor Decoratieve en Toegepaste Kunst
De Zweedse Poort is de jongste en de enige Poort van Riga die nog bestaat, opgebouwd in 1698 door de Zweedse bezetters van Riga. De Poort Werd gebouwd in de oude stadsmuur. De Zweedse Poort vertelt het liefdesverhaal Tussen een Zweedse soldaat en een Lets meisje uit de stad. De Zweden vielen vroeger door de Zweedse poort de stad binnen en hier sprak het stelletje vaak stiekem af. Niemand mocht het weten, omdat het nooit geaccepteerd zou worden. Dat bleek ook toen de relatie bekend werd. De inwoners van Riga waren zo verontwaardigd dat ze het meisje in de poort metselden … Als u hier ‘s nachts voorbijloopt, kunt u haar op deze plek nog zachtjes horen roepen: “Ik hou van hem”!
Vrijheidsmonument
Het middelpunt van Riga is het Vrijheidsmonument dat uittorent boven de historische binnenstad. Dit is een spiritueel centrum van de Natie, een symbool voor Letland en haar onafhankelijkheid. De 50 m hoge Pilaar wordt bekroond door een vrouwenfiguur (Milda) die drie sterren In haar hand houdt. Deze sterren verwijzen naar de drie Landsdelen van Letland: Kurzeme, Zemgale en Latgale. De 56 sculpturen aan de voet van het monument, symboliseren het streven naar de vrijheid, de onafhankelijkheid en het geloof. Sinds de Letten niet meer gebukt gaan onder het Russische Rijk (in 1991), wordt het monument door twee erewachten bewaakt.
De gigantische marktplaats uit 1930 is de grootste en belangrijkste marktplaats van Letland, ook ‘De buik van Riga’ genoemd. Dit is het modernste en grootste marktplaatscomplex in Europa. Het is gevestigd in vijf gigantische markthallen, achter het Centraal Station, die ooit dienst deden als hangaars voor luchtschepen. De gigantische hallen zijn hier na de eerste wereldoorlog gebouwd. Hier heeft u een hal voor vlees, een hal voor verse vis en rode kaviaar (er zwemmen zelfs karpers en levende palingen in bassins), verse groenten en fruit, zuivelproducten, ingemaakte zuurkool en andere lekkernijen. De Grote Markt van Riga is de ideale plek om het huidige leven in de stad te proeven.
Nederlands
English